Ein Session Border Controller kann sowohl eine spezielle Hardware als auch eine Software-Anwendung sein. Sie werden kommen vor allem in IP-Telefonie-Netzwerken zum Einsatz und koppeln externe, unsichere Netze mit internen, sicheren IT-Strukturen. Er entscheidet, wie Telefonanrufe im Netzwerk initiiert, durchgeführt und beendet werden. Außerdem erlaubt der Controller nur autorisierten Sessions (Telefonanrufe) den Zugang zum Border (Verbindungs-Punkt). Darüber hinaus überwacht der SBC die Sessions, um sicherzustellen, dass die Gesprächspartner auch störungsfrei miteinander kommunizieren können. Er sorgt auch dafür, dass mögliche Bedrohungen der Kommunikation erkannt werden. Darüber hinaus stellt der Controller sicher, dass Notrufe immer priorisiert durchgeführt werden können und im Fall der Fälle andere Session warten müssen.
Neben den genannten Sicherheitsaspekten im Rahmen der Telefonie übernimmt der Controller auch zusätzliche Funktionen. Dazu gehört auch die Konvertierung von Medien und Protokollen. Durch diese Funktion lässt sich der SBC klar von einer klassischen Firewall abgrenzen.
Der Session Border Controller ist einfach in bestehende Netzinfrastrukturen zu integrieren, bietet umfassenden Schutz für die IP-Telefonie und gewährleistet die Interoperabilität zwischen verschiedenen IP-basierten Systemen. Darüber hinaus kann er auch in komplexen Unified Communications Szenarien eingesetzt werden.